ミールキットは冷凍食品やレトルト食品とは何が違う？

ミールキットはお手軽に料理が作れる宅配サービスですが、お手軽な料理といえば冷凍食品やレトルトなどもありますよね。ミールキットとの違いはどこにあるのでしょうか？そういうわけで今回は、ミールキットと冷凍食品・レトルトとの違いや、ミールキットの中でも便利な「冷凍ミールキット」について解説します。ミールキットの特徴を理解して、ベストなタイミングで利用してみてください！

ミールキットは簡単な料理セット

ミールキットとは

ミールキットは食材の下準備がそろった状態で「食材が届く」宅配サービスです。ここで重要なのは食材が届くという点です。コロナ禍によって世間では、出前を取ることが多くなり、宅配と聞くと「できあがった料理」を想像する方も多いでしょう。

しかし、ミールキットはあくまで届くのは食材です。そのため後々自分で料理をする必要があります。ただミールキットには料理に使用する食材しか入っていないうえ、レシピも封入されているため「料理を作らなきゃいけない」と身構える必要はありません。

ミールキットのメリット

ここからはミールキットのメリットについて簡単に見ていきましょう。

1つ目のメリットは料理時間の短縮です。ミールキットは先述したとおり下準備された状態の食材が梱包されて配達されます。そのため、野菜を切ったり、下茹でしたり、魚を三枚おろしにしたりなどの作業が必要ありません。

2つ目のメリットは材料があまらないことです。ミールキットには料理するために必要なレシピも梱包されているため、料理初心者の方でも料理ができるようになっています。レシピが決まっているため、必要な材料しか入っておらず、材料をすべて使い切ることができます。

ミールキットのデメリット

1つ目のデメリットはコストが高いことです。自炊での一食平均金額は、300円～500円程度なのに対し、ミールキットは一食500～700円となっており、少々値段が高い傾向にあります。

2つ目のデメリットは緊急時に利用できないことです。ミールキットは会社の商品であるため、利益を出す必要があります。

ミールキットの販売店のほとんどは、提携している生産者から一定量の食材を仕入れているため、食材の在庫を予定通り消費しなければならないのです。そのためミールキットは定期便としての利用が多く、緊急時に利用しにくくなっています。

冷凍食品やレトルト食品との違い

ここまでミールキットについて解説しました。ではミールキットと冷凍食品・レトルトはどこが違うのでしょうか。結論からいうと、ミールキットと冷凍食品・レトルトの違いはニーズにあります。

一般社団法人日本冷凍食品協会によると「冷凍食品はさまざまな食材の風味、色、食感、栄養などを採りたて、作りたての状態で保存するために誕生した」と書いてあります。そのため冷凍食品は料理に重きを置いておらず食材の保存方法でしかないのです。

対してミールキットは「料理がしたいけど仕事が忙しい」「栄養バランスが整った食事がしたい」という方のために生まれた商品です。そのため冷凍食品のように単品ではなく、食事として食べられるよう3品や5品用意されている商品が多いです。

まとめると冷凍食品・レトルトは食材を保存するため、ミールキットは簡単に料理を食べるための商品だといえるでしょう。

冷凍ミールキットというものもある

ここからは冷凍ミールキットのメリットについてお伝えします。

冷凍ミールキットのメリット

冷凍ミールキットの一つ目のメリットは、賞味期限が長いことです。賞味期限が長ければ、長期保存が可能なため、保存しておいて、いざというときに使用できます。また家にストックして置けることで、急な用事や子どもの急な要望に応えられるため、ミールキットの「緊急時に利用できない」というデメリットを解消した商品になっています。

2つ目の冷凍ミールキットのメリットは、調理工程に解凍が含まれている点です。一般的な冷凍食品は解凍すると水気を含み、食材の食感や味に影響を及ぼします。しかし、冷凍ミールキットは「解凍」自体が調理工程に含まれているため、解凍しても食材の食感や味を損なうことがありません。いつでも美味しくミールキットを食べることができます。

まとめ

今回はミールキットと冷凍食品・レトルトの違いについて解説しました。ミールキットと冷凍食品・レトルトは似ていますが、根本的に違う商品だと考えましょう。

ミールキットは料理をする前提で、時間短縮や調理のしやすさに重きを置いた商品であり、冷凍食品やレトルトは食材の美味しさを落とさないようにした保存食です。この違いを理解して利用する商品を考えてみてくださいね。

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